Radicchio pflanzen: Aussaat, Pflege, Ernte

Radicchio bringt mit seiner tiefroten Farbe und den weißen Blattadern Farbe in den herbstlichen Garten und auf den Teller. Der italienische Salat gilt als anspruchsvoller als klassischer Kopfsalat, ist aber mit dem richtigen Vorgehen auch für Hobbygärtner gut zu meistern. In diesem Ratgeber erfährst du, wann du Radicchio säst, wie du ihn pflegst und worauf du bei der Ernte achten musst, damit dir eine reiche Herbsternte gelingt.

Herkunft und Besonderheiten

Radicchio stammt ursprünglich aus Norditalien und gehört botanisch zur Gattung der Wegwarten. Lange Zeit war der Anbau fast ausschließlich dem italienischen Klima vorbehalten. Erst gezielte Züchtungen ab etwa 1985 machten den Anbau auch in kühleren Regionen wie Mitteleuropa möglich, wodurch Radicchio inzwischen auch in deutschen Gärten zuverlässig gedeiht. Verantwortlich für den typischen bitteren Geschmack ist der Bitterstoff Lactucopikrin, der zugleich verdauungsfördernd und appetitanregend wirkt. Genau diese Bitterkeit macht Radicchio zu einer geschmacklich besonderen Ergänzung im Salatbeet, die sich deutlich von milden Kopfsalaten abhebt.

Das Wichtigste in Kürze

• Aussaatzeitraum: Frühe Sorten von März bis Mai, späte Sorten von Ende Mai bis Anfang Juli vorziehen
• Keimtemperatur: 16 bis 20 Grad, bei über 20 Grad wird die Keimung gehemmt
• Pflanzabstand: mindestens 25 bis 30 Zentimeter, in der Praxis haben sich auch 40 x 40 Zentimeter bewährt
• Standort: sonnig bis vollsonnig, pralle Mittagssonne vermeiden
• Düngung: zurückhaltend, Mulchen mit Rasenschnitt liefert meist genug Stickstoff
• Erntezeitpunkt: ab September bis in den November, teils bis zu den ersten starken Frösten
• Lagerung: im Kühlschrank bis zu 4 Wochen, mit Wurzel und kühl gelagert sogar mehrere Monate

Die besten Sorten für deinen Garten

Radicchio wird in drei Sortengruppen unterteilt, die sich in Form und Farbe deutlich unterscheiden.

Die runden Sorten, auch als Rossa di Chioggia bekannt, bilden kompakte, runde Köpfe. Bewährte Sorten sind 'Rosso di Chioggia' mit dunkelroten Blättern und weißen Rippen, die kleinköpfige 'Palla Rossa' sowie 'Indigo', ebenfalls dunkelrot mit weißen Rippen.

Die länglichen Sorten der Treviso-Gruppe wachsen höher und gelten als besonders kälteresistent. Dazu zählen 'Di Treviso' und 'Granato' mit tiefroten, länglichen Blättern.

Eine dritte Gruppe bilden die bunten Sorten wie 'Variegata di Castelfranco', auch Orchideensalat genannt. Sie ist cremefarben bis gelb mit roten Sprenkeln und gilt als besonders wertvoll. Auch 'Galileo' (gelb mit pink-roten Flecken) und die milde Sorte 'Der Gelbe von Triest' gehören zu dieser Gruppe. Bunte Sorten schmecken in der Regel milder als die klassischen roten Sorten.

Für Einsteiger empfehlen sich die runden Sorten, da sie robust sind und zuverlässig Köpfe bilden. Wer experimentieren möchte, kann später auf die länglichen oder bunten Varianten ausweichen.

Wann solltest du Radicchio säen?

Radicchio wird fast immer vorgezogen und nicht direkt ins Freiland gesät. Der Grund: Bei Direktsaat ins Beet steigt das Risiko, dass die Pflanze schosst, also vorzeitig blüht, statt einen festen Kopf zu bilden. Schossen wird durch kühle Temperaturen und kurze Tageslänge begünstigt, deshalb ist eine kontrollierte Anzucht im Topf die sicherere Wahl.

Für frühe Sorten säst du zwischen März und Mai vor, im beheizten Gewächshaus auch schon ab März. Späte Sorten werden von Ende Mai bis Anfang Juli ausgesät, im Freiland reicht der Zeitraum oft bis in den Juli hinein. Eine satzweise Aussaat im Abstand von etwa zwei Wochen bis Anfang Juli verlängert deine Erntezeit, da die Köpfe dann nach und nach erntereif werden.

Die optimale Keimtemperatur liegt zwischen 16 und 20 Grad. Steigt die Temperatur über 20 Grad, wird die Keimung gehemmt. Ist es dagegen zu kühl, steigt das Risiko für vorzeitiges Schossen. Ein halbschattiger, mäßig warmer Platz zur Anzucht ist daher ideal.

Tipp: Wenn du früh pflanzt, deckt Vlies deine Jungpflanzen bei Kälteeinbrüchen und beugt so dem Schossen vor.

Aussaat Schritt für Schritt

So gehst du bei der Anzucht am besten vor:

1. Fülle Anzuchttöpfe oder eine Quickpot-Platte mit lockerer Aussaaterde.
2. Lege pro Zelle 2 bis 3 Saatkörner etwa 1 bis 2 Zentimeter tief in die Erde.
3. Drücke die Erde leicht an und wässere behutsam, damit die Saat nicht weggeschwemmt wird.
4. Halte die Anzucht bei 16 bis 20 Grad und gleichmäßig feucht. Nach 10 bis 14 Tagen keimen die Samen.
5. Sobald die Keimlinge sichtbar sind, stellst du sie an einen hellen, aber nicht zu heißen Platz.
6. Sind mehrere Pflanzen pro Zelle gekeimt, vereinzelst (pikierst) du die überzähligen Keimlinge. Diese kannst du übrigens direkt als junges Blattgemüse verwerten.
7. Nach 3 bis 6 Wochen sind die Jungpflanzen kräftig genug für das Beet.

Beim Auspflanzen setzt du die Jungpflanzen nicht tiefer, als sie im Topf standen. Wähle einen Pflanzabstand von mindestens 25 bis 30 Zentimetern in der Reihe bei 30 Zentimetern Reihenabstand. Da Radicchio recht viel Laub bildet, hat sich in der Praxis auch ein großzügigerer Abstand von 40 x 40 Zentimetern bewährt, besonders wenn du genug Platz im Beet hast. Nach dem Einpflanzen gießt du die jungen Pflanzen gut an und mulchst die Fläche, zum Beispiel mit Rasenschnitt.

Radicchio eignet sich hervorragend als Nachkultur. Wurde ein Beet bereits im Frühsommer von Erbsen, Spinat, Knoblauch, Frühkartoffeln oder frühem Kohl geräumt, kannst du direkt im Anschluss Radicchio pflanzen und die Saison optimal nutzen.

Pflege: Gießen, Düngen, Unkraut

Radicchio braucht in der Wachstumsphase eine gleichmäßige Wasserversorgung. Achte darauf, dass der Boden weder austrocknet noch dauerhaft nass bleibt, denn Staunässe fördert Fäulnis an den Köpfen. Besonders in Hochbeeten oder bei anhaltender Trockenheit solltest du regelmäßig kontrollieren, ob gegossen werden muss.

Bei der Düngung gilt: weniger ist mehr. Radicchio zählt zu den Pflanzen mit geringem bis mittlerem Nährstoffbedarf. In vielen Fällen reicht es, das Beet nach der Pflanzung mit Rasenschnitt zu mulchen. Der Rasenschnitt liefert beim Verrotten ausreichend Stickstoff, sodass eine zusätzliche Düngergabe meist nicht nötig ist. Nur auf sehr magerem Boden lohnt sich eine Grunddüngung mit einem organischen Langzeitdünger oder einem biologischen Gemüsedünger direkt bei der Pflanzung.

Wichtig: Vermeide unbedingt eine Überdüngung, vor allem mit Stickstoff. Zu viel Dünger führt zu faulenden Köpfen und verbrannten Blatträndern, dem sogenannten Blattrandbrand. Eine angepasste, zurückhaltende Stickstoffversorgung sorgt dagegen für eine gute Kopffüllung und gesunde Blätter.

Halte das Beet zusätzlich unkrautfrei, indem du regelmäßig hackst oder die Mulchschicht erneuerst. Das spart dir gleichzeitig Gießarbeit, da Mulch die Bodenfeuchtigkeit länger hält und Unkraut das Licht nimmt, bevor es sich ausbreiten kann.

Bei der Beetplanung lohnt sich außerdem ein Blick auf gute Nachbarn. Als Beetnachbarn eignen sich Gurken, Bohnen, Kohl, Schnittlauch, Dill, Fenchel und Zwiebeln gut, da sie sich im Wurzelraum und beim Nährstoffbedarf gut ergänzen. Weniger gerne steht Radicchio dagegen neben Petersilie, Radieschen oder Sellerie. Diese Kombinationen solltest du im Beet vermeiden, da sie sich in der Praxis gegenseitig im Wachstum hemmen können.

Häufige Probleme und Lösungen

Die Pflanze schosst, statt einen Kopf zu bilden. Das passiert meist durch zu kühle Temperaturen während der Anzucht oder einen zu frühen Pflanztermin. Achte auf eine warme Anzucht, wähle den Pflanztermin nicht zu früh und decke junge Pflanzen bei Kälte mit Vlies ab.

Blattränder verfärben sich braun und trocknen aus. Dieser Blattrandbrand entsteht meist durch eine zu hohe Stickstoffversorgung. Reduziere die Düngung und setze stattdessen auf Mulch als schonende Nährstoffquelle.

Köpfe faulen von innen. Häufig steckt Staunässe oder eine Überdüngung dahinter. Sorge für einen durchlässigen Boden ohne stehende Nässe und dosiere den Dünger vorsichtig.

Schnecken fressen an den Jungpflanzen. Nacktschnecken sind der häufigste Schädling bei Radicchio, besonders an frisch gepflanzten Jungpflanzen. Sammle sie regelmäßig von Hand ab, das ist meist ausreichend wirksam.

Blattläuse besiedeln die Pflanzen. Kommt es zu Blattlausbefall, hilft biologischer Pflanzenschutz, etwa Nützlinge fördern oder ein Absprühen mit Wasser und Schmierseifenlösung.

Insgesamt gilt Radicchio als robuste und vergleichsweise pflegeleichte Kultur. Wer Standort, Wasser und Düngung im Blick behält, hat selten größere Probleme.

Ernte und Lagerung

Je nach Aussaatzeitpunkt kannst du Radicchio ab September bis in den November hinein ernten, bei milder Witterung teils sogar bis zu den ersten starken Frösten. Von der Keimung bis zur Erntereife vergehen etwa 10 bis 12 Wochen, die volle Reifezeit ab Pflanzung beträgt etwa 3 bis 4 Monate.

Erntereif ist der Kopf, wenn unter den äußeren, meist noch grünlichen Umblättern ein festsitzendes, gut gefärbtes Herz zu erkennen ist. Die charakteristische tiefrote Farbe mit den weißen Adern entwickelt sich meist erst bei kühleren Herbsttemperaturen voll aus.

Zum Ernten schneidest du den Kopf mit einem scharfen Messer knapp über dem Boden ab. Entferne die äußeren, meist sehr bitteren grünen Blätter direkt bei der Ernte. Diese kannst du übrigens gut an Hühner verfüttern, falls du welche hältst, oder auf dem Kompost entsorgen.

Frisch geerntet hält sich Radicchio im Kühlschrank bis zu 4 Wochen. Lässt du die Wurzel dran und lagerst den Kopf kühl und trocken, zum Beispiel im Keller, ist er sogar mehrere Monate haltbar.

In der Küche wird Radicchio meist roh verwendet, fein geraspelt und mit anderen Salaten gemischt, klassisch mit Essig und Öl angemacht. Er eignet sich aber auch für warme Gerichte wie Risotto, als lauwarmer Salat oder gegartes Gemüse. Ist dir der Geschmack zu bitter, lege die Blätter etwa 30 Minuten in warmes Wasser oder entferne die bitteren Blattrippen vor der Zubereitung.

Neben dem intensiven Geschmack punktet Radicchio auch ernährungsphysiologisch. Roher Radicchio liefert pro 100 Gramm nur etwa 10 Kilokalorien bei 1,5 Gramm Kohlenhydraten und 1,5 Gramm Ballaststoffen. Dazu kommen nennenswerte Mengen an Kalium (rund 240 Milligramm), Eisen (etwa 1,5 Milligramm) und Vitamin C (etwa 28 Milligramm). Damit ist Radicchio nicht nur ein Farbtupfer auf dem Teller, sondern auch eine leichte, nährstoffreiche Ergänzung zu deinem Speiseplan.

FAQ

Kann ich Radicchio direkt ins Freiland säen?

Direktsaat ist grundsätzlich möglich, wird aber nicht empfohlen. Das Risiko, dass die Pflanze vorzeitig schosst statt einen Kopf zu bilden, ist bei Freiland-Direktsaat deutlich höher als bei einer kontrollierten Anzucht im Topf.

Warum bildet mein Radicchio keine roten Köpfe?

Die intensive rote Färbung entwickelt sich meist erst bei kühleren Temperaturen im Herbst. Wird zu früh geerntet oder ist es noch zu warm, bleiben die Köpfe grüner. Etwas Geduld bis in den Oktober oder November hinein lohnt sich also.

Wie oft muss ich Radicchio gießen?

Radicchio braucht eine gleichmäßige Wasserversorgung, verträgt aber keine Staunässe. Gieße regelmäßig, vor allem in Trockenperioden und bei Kultur im Hochbeet, aber lasse die oberste Bodenschicht zwischendurch leicht antrocknen.

Welche Sorte eignet sich am besten für Einsteiger?

Runde Sorten wie 'Rosso di Chioggia' oder 'Palla Rossa' gelten als robust und zuverlässig in der Kopfbildung. Sie sind ein guter Einstieg, bevor du dich an länglichere oder bunte Sorten wagst.

Kann ich Radicchio auch im Hochbeet oder Kübel anbauen?

Grundsätzlich ist das möglich, solange das Gefäß tief genug ist und genügend Platz für die Wurzeln und das breite Blattwerk bietet. Achte im Hochbeet besonders auf eine gleichmäßige Wasserversorgung, da die Erde dort schneller austrocknet als im Freiland.

Fazit

Radicchio ist mit etwas Vorbereitung eine dankbare Bereicherung für den herbstlichen Gemüsegarten. Entscheidend für den Erfolg sind eine sorgfältige Vorkultur im Topf, ausreichend Pflanzabstand und eine zurückhaltende, gut dosierte Düngung. Wer diese Grundlagen beachtet, wird ab September mit farbenprächtigen, festen Köpfen belohnt. Leg dir jetzt einen Aussaatplan für frühe und späte Sorten zurecht, damit deine Radicchio-Ernte bis weit in den Herbst reicht.